Microplasticele din apă ascund riscuri necunoscute pentru sănătatea umană

Un pericol invizibil în paharul cu apă?

Investigațiile recente au dat peste cap ideea că fragmentele de plastic de mici dimensiuni ar rămâne inerte chimic.

Ultimele știri

Replica AEP la acuzațiile PNL privind favorizarea PSD prin modificarea legii partidelor politiceÎntreruperi de curent de luni în București, Ilfov și GiurgiuTikTok încalcă legea UE Comisia avertizează despre impactul algoritmului asupra sănătății mintaleKarol Nawrocki avertizează pe Ursula von der Leyen: Europa Centrală nu poate fi doar destinatară a deciziilor altora

O echipă formată din cercetători de la Universitatea Columbia și UC Berkeley a demonstrat că aceste particule devin extrem de active chimic atunci când intră în contact cu apa.

Mai exact, declanșază o reacție care dă naștere unor specii reactive capabile să afecteze integritatea ADN-ului, după cum notează publicația ScienceAlert.

Ce se întâmplă la nivel molecular?

Rezultatele, apărute în revista Nature, explică în sfârșit daunele biologice observate la diverse animale, deși impactul exact asupra oamenilor rămâne încă sub lupa specialiștilor, care cer studii suplimentare.

Mecanismul prin care microplasticele reacționează cu apa a fost detaliat în cadrul studiului. Oamenii de știință au descoperit că, la simpla interacțiune cu mediul acvatic, particulele produc spontan radicali liberi cu o energie ridicată.

„Analiza noastră a demonstrat că, în momentul în care fragmentele de plastic intră în contact cu apa – fie în recipiente îmbuteliate, fie după absorbție în sânge – se generează spontan acești radicali de mare energie”, a explicat Naixin Qian, autoarea principală a lucrării și cercetătoare la Columbia.

Plasticul din apă declanșează reacții care afectează ADN-ul!

Pe măsură ce plasticul se sparge în bucăți tot mai mici, suprafața totală crește considerabil, accelerând procesele chimice. „Fragmentele modifică proprietățile apei din imediata lor apropiere, generând specii reactive care, cu o probabilitate mare, stau la baza daunelor biologice constatate la animale și, posibil, la oameni după expunere”, a adăugat Wei Min, profesor la Universitatea Columbia.

În timpul experimentelor de laborator, echipa a analizat șase tipuri de polimeri foarte răspândiți și a descoperit radicali de hidroxil – molecule extrem de agresive cu structurile interne ale celulelor. O proteină prezentă în lacrimi, salivă și alte secreții corporale a început să formeze agregate în condiții controlate.

Chiar dacă adăugarea cofeinei a oprit acest fenomen în eprubetă, experții avertizează că nu avem nicio garanție că același lucru se întâmplă și în corpul uman.

De la sticla de plastic la circuitele medicale!

Mai mult, globulele roșii provenite de la șoareci s-au deformat și s-au spart sub acțiunea acestor reacții chimice.

O surpriză majoră a fost că plasticele cele mai hidrofobe au manifestat cea mai intensă activitate chimică, deoarece reușesc să reorganizeze moleculele de apă din jur și să faciliteze apariția radicalilor liberi.

Sursele de contaminare sunt mult mai diverse decât ne-am fi așteptat. Cercetătorii trag un semnal de alarmă: particulele se desprind chiar și în timpul unor gesturi banale, cum ar fi simpla deschidere a capacului unei sticle.

Cum ne putem proteja pe viitor?

„Diverse acțiuni din rutina zilnică pot produce fragmente de plastic, inclusiv încălzirea alimentelor la microunde, lăsarea apei îmbuteliate la soare în timpul depozitării și utilizarea seturilor de injecție intravenoase în spitale”, a explicat Beizhan Yan, geochimist la Școala de Climă a Universității Columbia. „Această analiză fundamentală deschide o cale pentru a înțelege mai bine consecințele lor asupra sănătății”, a completat el.

Echipa analizează acum modul în care particulele reușesc să ajungă în țesuturile aflate în dezvoltare în timpul sarcinii și caută soluții pentru a reduce expunerea umană. Între timp, în Statele Unite, autoritățile sanitare au lansat un program masiv în valoare de 144 de milioane de dolari, concentrat pe combaterea efectelor toxice ale acestor particule în organism.

O direcție viitoare constă în modificarea compoziției chimice și a suprafețelor materialelor plastice, astfel încât ele să devină mult mai puțin reactive. Deși testele au confirmat că fragmentele declanșează reacții dăunătoare la nivel biologic, amploarea exactă a efectelor pe termen lung asupra oamenilor rămâne de lămurit.

Sursă: Mediafax